Ledningen er en del av en generell oppgradering av det overordnede norske ledningsnettet til 420 kV spenning og vil bidra til en sikrere strømforsyning.

Forlenget konsesjon
Statnett fikk konsesjon i 2004, men besluttet i 2005 å utsette byggingen, først og fremst fordi det ble fattet vedtak om å bygge gasskraftverk på Kårstø. Gasskraftverket er imidlertid sjelden i produksjon, det er store dominerende kraftbrukere i området, og strømnettet er sårbart for feil. Statnett har derfor fått forlenget konsesjonen og kommet til at ledningen nå må bygges.
 

Sikker strømforsyning
Statnett har nå planer om at alle dagens 300 kV-ledninger skal bygges om til 420 kV. Dette er en rimelig og miljøvennlig måte å øke kapasiteten i overføringsnettet på. I dette perspektivet er det viktig å få på plass den planlagte ledningen mellom Sauda og Liastølen. Planer om nye strømkabler til utlandet gjør også at ledningen nå vil bli nødvendig for å opprettholde en sikker strømforsyning. I tillegg gjør ledningen nettet mer robust for å håndtere større forbruksendringer på Sør-Vestlandet.
 

Klar for drift i 2011
Byggingen  av Sauda – Liastølen kan starte neste sommer, og den skal etter planen settes i drift høsten 2011. Ledningen vil gå parallelt med den eksisterende ledningen Sauda – Hylen – Liastølen på det meste av strekningen. Ledningen blir bygget for en driftsspenning på 420 kV, men vil inntil videre bli drevet med  300 kV spenning. Prosjektet er kostnadsberegnet til i underkant av 200 millioner kroner.