Ledningen mellom Narvik og Balsfjord er en viktig del av Statnetts omfattende satsing på Nord-Norge i årene framover. I tillegg til denne ledningen planlegger Statnett en ledning videre fra Balsfjord til Hammerfest, og i løpet av sommeren vil Statnett også melde til myndighetene sine planer om ny ledning mellom Skaidi og Varangerbotn. Dessuten blir det bygget ny ledning mellom Varangerbotn og Skogfoss. På lengre sikt ser Statnett også på muligheten for en nordisk ”ringforbindelse” med sammenhengende kraftledninger gjennom de nordligste områdene av Norge, Finland og Sverige (”Arctic Circle”).

Den planlagte ledningen ble meldt til myndighetene i desember 2008, og programmet for konsekvensutredninger ble fastsatt i juni i fjor. På bakgrunn av dette har Statnett nå søkt om konsesjon for ledningen. Konsesjonssøknad og konsekvensutredning blir sendt på høring.

Statnett planlegger at den nye ledningen i all hovedsak skal bygges ved siden av eksisterende ledning, men foreslår at den veksler mellom å bygges på øst- og vestsiden av dagens ledning avhengig av lokale forhold. Ledningen vil bli ca. 150 km lang og bygges for et spenningsnivå på 420 kV. I tillegg til ny ledning søker Statnett om tillatelse til å utvide de transformatorstasjonene foretaket har i Narvik, Målselv og Balsfjord.

Samtidig søker Statnett om å rive to 132 kV-ledninger som i dag går mellom Kvandal transformatorstasjon i Narvik og Straumsmo transformatorstasjon i Bardu.

Totalt er prosjektet kostnadsberegnet til 1,4 milliarder kroner. Det vil ta tre sommersesonger å bygge ledningen. Dersom Statnett blir gitt endelig konsesjon tidlig i 2012, kan ledningen stå ferdig i løpet av 2014.

Statnett har sendt konsesjonssøknad til Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE). NVE sender søknaden på høring og arrangerer i den forbindelse åpne informasjonsmøter. Høringsuttalelser sendes NVE.