Denne ordningen innebærer at Statnett inngår avtaler med store energiforbrukere om muligheten til å redusere deres forbruk ved behov. Det er altså en frivillig ordning, der Statnett først ber om tilbud for selve rettigheten eller opsjonen. Statnett vil da betale for opsjonen til de bedriftene det blir inngått avtaler med, uansett om opsjonene senere blir innløst eller ikke. Ved en svært anstrengt kraftsituasjon vil Statnett betale for å innløse opsjonen og bedriften må redusere forbruket sitt med avtalt mengde.

Bakgrunnen for at Statnett arbeider med tiltak for å håndtere svært anstrengte kraftsituasjoner er at foretaket har fått ansvaret for å sikre balanse mellom forbruk og produksjon i det norske kraftsystemet, også i år med lite nedbør. Energiopsjoner i forbruk er ett slikt tiltak. Ordningen vil være en ”forsikring” som reduserer sannsynligheten for rasjonering.

Ordningen gjelder nasjonalt, og Statnett står fritt til å velge tilbud ut i fra kraftsystemets behov.
Energiopsjonsordningen vinteren 2008/2009 bygger på konseptet fra tidligere år. Statnett kjøpte slike opsjoner første gang vinteren 2006/2007.