Dette har skapt en del utfordringer for Statnett, selv om virkemidlet er forskriftsbestemt og på den måten ett utrykk for myndighetenes vilje.  Utgangspunktet for den offentlige debatten har ofte vært at ”vi i Midt-Norge vil ikke betale mer for kraften enn de som bor i Oslo”.

Med opprettelsen av et eget markedsområde i Midt-Norge gikk vi fra to til tre slike områder i Norge.  Det er følgelig normalsituasjonen at vi i Norge har to eller flere markedsområder. Midt-Norge har heller ikke vært en del av markedsområdet mot Oslo tidligere, men derimot en del av det markedsområdet som har gått nordover i Norge.  Så prisen i Trondheim har normalt vært den samme som i Tromsø og ikke den samme som i Oslo. Ikke før, og ikke nå.

I debatten rundt markedsområder og regionale prisforskjeller er det verdt å ikke glemme at historisk sett er det atskillig større svingninger i kraftpris over tid enn det er prisvariasjoner mellom markedsområdene.

Hvorfor eget markedsområdet?
I områder med energiknapphet vil kraftprodusentene normalt sette en høyere pris på kraften enn i områder med en bedre energibalanse.  Da fungerer markedet slik at kraften går fra området med lavere pris til området med høyere pris. På den måten vil man sikre at overføringskapasiteten i nettet utnyttes fullt ut når det er behov for å transportere kraft fra et område til ett annet. 

Prisen i Oslo, Trondheim og Tromsø 2007
Av tabellen under vil man se at det i sommermånedene var relativt sett store forskjeller i pris mellom Sør-Norge (markedsområde NO1), som Oslo er den del av, og landet for øvrig.  Dette skyldtes i hovedsak at det var mye vann i magasinene i NO1 og at det var begrenset med kapasitet ut av området (også mot utlandet). 

Gjennomsnittspriser over året
Gjennomsnittsprisen i NO1 (Oslo) i 2007 var 20,6 øre pr kWh.  I Midt-Norge (NO2 -  (Trondheim) 23,5 øre kWh og i Nord-Norge (NO3 - Tromsø) 23,5 øre kWh.  Dette gir en gjennomsnittlig prisforskjell på ca 3 øre/kWh.  I de øvrige nordiske land var gjennomsnittsprisene over året følgende: Sverige 24,2 øre/kWh, i Finland 24,0 øre/kWh, i Danmark vest 25,8 øre/kWh og Danmark øst 26,3 øre/kWh.

Med en gjennomsnittspris i Norden i 2006 på 39 øre/kWh mot 22,3 øre/kWh i 2007, så var prisene sett over året i 2007 ca 17 øre/kWh lavere enn året før.