Det kan se ut til at en del har oppfattet det som noe nytt at det er ulik pris i Oslo og Trondheim, men slik er det altså ikke.På denne siden av årtusenskiftet har den vanlige inndelingen av markedsområder i Norge vært slik: Ett markedsområde for Sør-Norge og ett felles markedsområde for Midt- og Nord-Norge. Endringen som ble gjort gjeldende fra 20. november var altså ikke å opprette skille mellom Oslo og Trondheim, men å dele opp det nordligste markedsområdet i to slik at Trondheim og Tromsø nå kan få forskjellig engros-pris på strøm.

Et markedsområde er anmeldingsområde for aktørene på kraftbørsen
Et elspotområde eller markedsområde er et avgrenset område for anmeldinger av kjøp og salg av kraft på den nordiske kraftbørsen. Dette vil si at anmeldinger om kjøp og salg av kraft skal gjøres spesifikt for hvert elspotområde for hver time det kommende døgnet. Prisen blir altså ikke regulert av myndighetene, men er et resultat av den etterspørsel og det tilbud på kraft for dette markedsområdet som blir meldt inn til kraftbørsen. Dette er engros-handel av elektrisitet.

Ulik pris i Oslo og Trondheim i 11 år
Det innebærer muligheter for prisforskjeller time for time mellom områdene. Hvilket område det har ”lønt seg” å tilhøre, har variert fra time til time og fra år til år:

Store svingninger i strømpris over tid
Prisene har gjerne jevnet seg ut over året, slik at de årlige prisforskjellene ikke har vært særlig høye. I hvilken grad forbrukerne har merket prisforskjellene mellom områdene, er avhengig av hvilken kontrakt de har hatt med leverandørene. Men de fleste forbrukerne har nok i større grad merket at gjennomsnittsprisen i markedet har vært over 15 øre høyere pr. kWh de første 10 månedene i år enn gjennomsnittsprisen i fjor - uavhengig av markedsområde - enn at prisene i enkelte uker er 1-2 øre høyere i Oslo og i andre uker 1-2 øre høyere i Trondheim.

Små prisforskjeller mellom markedsområdene over tid
Dersom vi ser på enkeltuker hittil i år, ser vi det samme: Noen uker er prisen høyest i Oslo, andre uker i Trondheim og Tromsø:

Men ser vi på gjennomsnittspriser over tid, har det til nå ikke vært spesielt ”lønnsomt” å bo i den ene byen framfor den andre.

Kraftprisen er høyere enn i fjor, men lavere enn i august
At det er andre priser i Oslo enn i Trondheim er altså ikke nytt. I vinter kan det godt hende at Oslo-prisen i snitt ender opp med å være den laveste. Og poenget med endringen av markedsområdene er da også å bidra til at markedet sørger for overføring av kraft inn til det området som denne vinteren har størst behov og dermed høyest pris. Men for alles lommebøker er det hyggelig å se at prisen på kraftbørsen nå er betraktelig lavere enn i slutten av august, selv om den fortsatt er høy sammenlignet med fjoråret.

Vil historiske erfaringer gjelde fremover?
–Det er vanskelig å spå, særlig om fremtiden, ifølge danske Piet Hein. Slik er det også med kraftpriser. Men historisk sett har altså prissvingningene over året atskillig større effekt på forbrukeres strømregning enn prisforskjellene til enhver tid mellom markedsområdene, uten at vi kan si at det blir fasiten også denne gang.